簡單點說，工業上電機用三相制，普通的小玩具馬達兩相也可以。拿玩具電機來說。上下是兩個磁鐵。中間是線圈。通了直流電以后，就成了電磁鐵。被上下的磁鐵吸引后就產生了偏轉。但是因為中間連接電磁鐵的兩根線不是直接連接的。是采用在轉軸的位置用一個滑動的接觸片。這樣如果電磁鐵轉過了頭，原先連接電磁鐵的兩根線剛好就相反了。所以電磁鐵的n極s極就和以前相反了。但是電機上下的磁鐵是不變的。所以又可以繼續吸引中間的電磁鐵。當電磁鐵繼續轉。由于慣性又轉過頭了。所以電極又相反了。重復上述過程就轉了。 【重慶電機維修】
但是他有缺陷。因為在剛好要變換電極的時候是需要靠慣性的。所以他不利于自己啟動。功率也達不到很高。所以就產生了三相的電機。每隔120度放一個磁鐵。分布在電機一圈。這樣的電機改善了很多。
另外注意。不一定磁鐵非要放外邊。可以放內側。而外側是電磁鐵。常見的發電廠大致都是這個結構的電機。
電機不一定當作機械動力使用。也可以當小型發電機來用。比如用一個柴油的機器產生一個持續的扭力矩，連接到電機上。就可以發電了。
下面是交流的。
如果中間放一個磁鐵。外面放電磁鐵來吸引中間的磁鐵呢。還是從兩相開始。假如上邊一個電磁鐵產生磁力把磁鐵n極吸到了上邊，然后剛好電磁鐵的正負極顛倒了，那么就產生斥力把n極推到下邊去。同樣道理下邊的也是對中間的磁鐵產生吸力和斥力。但是大家一想就知道了。兩相的交流也存在一個慣性的問題。就是剛好磁鐵和電磁鐵直上直下的時候。
所以三相的，明顯比兩相的有優勢。而且中間的磁鐵也不一定非得是一個直上直下的n極和s極的磁鐵。可以把三個磁鐵s極放中間，n極沖外面。這樣外面的三個電磁鐵就輪番的吸引中間的n極磁鐵。
如果軸承的滑動摩擦力夠小的話。只要電磁鐵變化。就可以不斷的吸引中間的三個n極磁鐵產生偏轉旋轉。電磁鐵變化磁極速度快，中間的軸承旋轉就快。電磁鐵變化速度就是頻率了。發電廠的頻率是一定的。所以你可以用變頻的機器把電頻率變成你需要的。就可以控制電機的速度了。

另外電機也不一定是三相的，還可以是四象的。五相的，六的七的。但是由于大家做試驗做過。太多相的，電磁互相干擾大，另外大家也知道，每個電磁鐵都通電，是很浪費電的。因為電磁鐵是用電線纏繞成的線圈。但是電線都有電阻。如果做一個六項的電機，耗電量是3相的電機兩倍。
工業上的電剛好是三相制，380v。所以連接一個三相電機是很適合的。
如果你問我為什么工業上是三相的電。其實就因為要帶動三相電機，才在發電廠的時候把發電裝置稍作改動，就可以輸出三相電了。
實現機械能和交流電能相互轉換的機械。由于交流電力系統的巨大發展，交流電機已成為最常用的電機。交流電機與直流電機相比，由于沒有換向器（見直流電機的換向），因此結構簡單，制造方便，比較牢固，容易做成高轉速、高電壓、大電流、大容量的電機。交流電機功率的覆蓋范圍很大，從幾瓦到幾十萬千瓦、甚至上百萬千瓦。20世紀80年代初，最大的汽輪發電機已達150萬千瓦。

交流電機按其功能通常分為交流發電機、交流電動機和同步調相機幾大類。由于電機工作狀態的可逆性(見電機),同一臺電機既可作發電機又可作電動機。把電機分為發電機與電動機并不很確切，只是有些電機主要作發電機運行，有些電機主要作電動機運行。

交流電機按品種分有同步電機、異步電機兩大類。同步電機轉子的轉速ns與旋轉磁場的轉速相同，稱為同步轉速。ns與所接交流電的頻率 (f)、電機的磁極對數(P)之間有嚴格的關系

ns＝f/P在中國，電源頻率為50赫，所以二極電機的同步轉速為3000轉/分，四極電機的同步轉速為1500轉/分，余類推。異步電機轉子的轉速總是低于或高于其旋轉磁場的轉速，異步之名由此而來。異步電機轉子轉速與旋轉磁場轉速之差（稱為轉差）通常在10％以內。由此可知，交流電機（不管是同步還是異步）的轉速都受電源頻率的制約。因此,交流電機的調速比較困難,最好的辦法是改變電源的頻率，而以往要改變電源頻率是比較復雜的。所以70年代以前，在要求調速的場合，多用直流電機。隨著電力電子技術的發展，交流電動機的變頻調速技術已開始得到實用。【重慶直流電機維修】

交流電機一般采用三相制，因為三相交流電機與單相電機相比，無論在性能指標，原材料利用和價格等方面均有明顯的優越性。同樣功率的三相電機比單相電機體積小，重量輕，價格低。三相電動機有自起動能力。單相電機沒有起動轉矩，為解決起動問題，需采取一些特殊的措施(見單相異步電動機)。單相電機的轉矩是脈動的，噪聲也比較大，但所需的電源比較簡單，特別是在家庭中使用十分方便。因此小型家用電機和儀用電機多采用單相電機